にいがた観光カリスマ

■ジャパン・ワールドワイド株式会社　代表取締役

新潟県湯沢町において、外国人客や日本在住の欧米人等を呼び込むため、旅行会社を設立するとともに、外国人客が訪れやすくするために、湯沢町のスキー場・飲食店・ペンション等のメニュー・看板等の英語表記を広める等、地域社会や観光振興に貢献しています。

福岡大学に交換留学生として来日後、邦銀を経て、外資系銀行の日本支社に勤務。東京在住時に趣味であるスノーボードを通して初めてこの湯沢町に訪れました。豊富な積雪と世界レベルの充実したスキーリゾートの魅力が充実している反面、「外国人が少ない」という疑問を持つようになった。新幹線、関越道、在来線の交通網が集結し、東京から僅か７０分強でアクセスできる「新潟のメインゲート」湯沢町に多くの外国人が訪れ、自分と同じように自然を満喫してもらいたいと思い、この地での会社設立を決意しました。

平成１７年、越後湯沢駅近くにジャパン・ワールドワイド株式会社を設立。同年１０月、旅行予約サイトWeLoveSnow.comを立ち上げ、国内はもとより、世界に向けて湯沢と日本の魅力を配信し、初年度は１０００人を超す外国人旅行者を新潟に迎えました。北海道でのオーストラリア人旅行客誘致成功のビジネスモデルを目標に年間１万人を超える旅行客誘致を目指しています。また、誘致のためのマーケティング活動も国内外を問わず勢力的に行っており、本年度は千葉県幕張で開催された「旅フェア2006」にも参加し、海外の有力旅行会社へ湯沢町の魅力を積極的にアピールしました。

「外国人に優しいリゾート地」を目指し、英語表記物作成にも力を注います。町内にある飲食店、お土産店で英語表記を導入している全ての店舗に「English OK!」のステッカーが店頭に貼ってあり、外国人の方が気兼ねなく飲食できるような環境作りを心がけています。地域の方々のお力添えもあり、この事業の輪は徐々に広がっいます。また、地域の事業にも積極的に参加し、共に活動することで住民の方々に認知していただけるよう心掛けています。