En date du 1 septembre 2014
En date du 1 septembre 2014
Kukai (Kobo Daishi) est un moine connu pour avoir établi au Japon au début de l’ère Heian (794-1185) l’école ésotérique bouddhique Shingon. 1200 années se sont écoulées depuis sa naissance et ses fervents fidèles l’appellent par le nom plus familier de Odaishi-sama. Ses croyances qui perdurent dans l’esprit des gens s’expriment à travers le pélerinage de Shikoku.
Kukai naît à Zentsu-ji, dans la province de Tadotsu, aujourd’hui département de Kagawa à Shikoku. A l’âge de 15 ans, il part étudier à la capitale où il reçoit l’influence d’un prêtre bouddhiste. Il revient à Shikoku où il mène dans les montagnes une vie ascétique et austère inspirée du bouddhisme. Ces montagnes sont entre autres le mont Ishizuchi dans le département de Ehime, et le grand roc de Tairyu-ji qui constitue aujourd’hui le 21ème temple. On dit qu’il a reçu l’illumination dans une grotte de Muroto dans le département de Kochi. Plus tard, il se fait appelé Kukai qui signifie « Le ciel et la mer », paysage aperçu depuis sa grotte. A l’âge de 31 ans, il se rend en Chine où il perfectionne la connaissance du bouddhisme ésotérique sous la direction de l’éminent Hui-guo. De retour au Japon, il se déplace dans la capitale et établit un monastère près du mont Koya. Il répand la croyance dans le bouddhisme Shingon et consacre son temps à la méditation avant de s’éteindre à l’âge de 62 ans. Certains pensent que Kukai n’est pas mort et qu’il poursuit sa vie dans un état de méditation toujours plus profond.
Shasingadake est le sommet d'une falaise situé à 618 mètres de haut sur le mont Taiyuji. Ici, il est dit que Kukai a passé 100 jours de formation ascétique pour améliorer encore sa mémoire.
Zentsuji marque l'endroit où Kukai est né, et a été fondé après son retour de Chine. Il est l'un des trois principaux lieux saints associés à Kukai - les autres étant Koyasan à Wakayama et Toji à Kyoto.
Il y a 575 tableaux individuels sur le plafond de ce temple. Les images affichées sont choisies par le biais d'un concours à l'échelle nationale et présentent une grande variété de sujets, allant de saints bouddhistes à des animaux légendaires en passant par des animaux de compagnie et même Marilyn Monroe.
Mikurodo est la grotte où le jeune moine Kukai a suivi une formation pour augmenter sa capacité de mémoire. De la grotte, il ne pouvait apercevoir que le ciel et la mer. Il est dit que tout en chantant continuellement un mantra, il lui est arrivé la mystérieuse expérience d'avaler l'étoile du matin. À ce stade, il lui a été donné la sagesse de comprendre tous les 85 000 textes bouddhistes.
On dit que c'est l'incarnation de Kobo Daishi qui guide les pèlerins. Autrefois, il semble avoir été utilisé comme une pierre tombale pour les pèlerins qui mourraient pendant le voyage.
